Non c’è ortaggio che mi faccia pensare al mese di ottobre più della zucca. Versatile, buonissima, sana, e io aggiungo anche bellissima: dalle piccole e colorate zucche ornamentali, alle grosse delica che acquisto dal nostro contadino di fiducia, della zucca mi piace davvero tutto.
In cucina, la zucca è una risorsa inestimabile: cuoce in pochi minuti, è ricca di acqua e di fibre, ha un basso contenuto calorico ed è adatta anche ai diabetici perchè – nonostante il suo sapore dolce – ha un bassissimo contenuto glucidico e un buon contenuto di grassi buoni come gli Omega-3, utili per la riduzione del colesterolo.
Il colore intenso della polpa è dovuto alla presenza del betacarotene, un pigmento antiossidante che contribuisce a contrastare l’insorgenza dei radicali liberi e l’invecchiamento cellulare. Inoltre la zucca contiene magnesio, che è un miorilassante naturale, e facilita il rilassamento dei muscoli, e triptofano, un aminoacido essenziale (che il nostro corpo non può produrre e quindi deve essere assunto attraverso l’alimentazione) che serve per la costruzione delle cellule e interviene in molte reazioni chimiche, in particolare nella sinterizzazione della serotonina – l’ormone del buonumore.
Come pulire la zucca
A causa della sua buccia dura, spessa e bitorzoluta, spesso la zucca sembra un po’ ostica da pulire. Ma sono sufficienti qualche astuzia, un buon coltello e un pelapatate resistente e non avrai problemi a ottenere una bella polpa pulita.
Serve però una piccola precisazione: della zucca sono commestibili tutte le sue parti, e anzi, se la acquisti biologica, puoi lavarla bene e cuocerla anche con la buccia – parte che se non vuoi mangiare, puoi togliere da cotta con estrema facilità.
Anche i semi sono commestibili, e anzi sono uno spuntino perfetto: puliscili dai filamenti, poi tostali in forno a 180° per alcuni minuti, se ti piace puoi spennellarli con un cucchiaio di shoyu o tamari, otterrai uno snack gustosissimo!
Per pulirla, appoggia la zucca su un tagliere e tagliala a grosse fette – saranno più facilmente maneggiabili. Raschiando la polpa con un cucchiaio, estrai filamenti e semi, e mettili da parte. Poi usa il pelapatate per togliere lo strato più superficiale della buccia. A questo punto puoi tagliare le fette e cuocerle come preferisci, oppure puoi tagliare la polpa a cubetti, disporli negli appositi sacchetti ben chiusi e surgelarli: la zucca si conserva benissimo in freezer per 3 mesi.
Oggi, insieme alla mia amica e collega Laura del blog Laschiscetta, inizia un nuovo progetto che abbiamo scherzosamente chiamato “Testa di Zucca”, in cui nel mese di ottobre raccoglieremo una serie di ricette con protagonista questo ortaggio meraviglioso, alternando preparazioni salate a deliziosi dolci.
Per questo primo appuntamento, con la polpa di una bellissima delica ho preparato una pasta cremosa alla zucca, un primo piatto vegetariano che ai miei bambini piace moltissimo: ha un naturale colore arancione e un sapore rassicurante, ma reso particolare grazie agli aromi che ho aggiunto in cottura. Laura, invece si dedica alla merenda con delle ciambelline zucca e nocciola glassate al cioccolato, davvero da non perdere!
Pasta cremosa alla zucca
Ingredienti
- 300 gr pasta corta di semola di grano duro
- 1/2 zucca Delica (cotta: circa 250 gr di polpa)
- 1 spicchio aglio
- 100 ml brodo vegetale
- 50 ml panna fresca
- salvia fresca
- 50 gr Parmigiano grattugiato
- olio extravergine di oliva
- sale & pepe nero
Istruzioni
- Pulisci la zucca della sua buccia (io di solito uso un pelapatate resistente) e tagliala a pezzi. Fodera una teglia con un foglio di carta forno e disponi la zucca, poi aggiungi lo spicchio di aglio, qualche foglia di salvia spezzettata e condisci con olio extravergine di oliva e sale. Cuoci a 180° per circa 30 minuti, finché la zucca non è morbida (devi poterla schiacciare facilmente con una forchetta). Sforna e lascia intiepidire.
- Versa la zucca arrostita in un frullatore - io uso anche l'aglio che ha cotto insieme alla zucca, ma se non ti piace è il momento giusto per toglierlo. Aggiungi qualche cucchiaio di brodo vegetale e inizia a frullare, aggiungendo man mano ancora un po' di brodo fino ad ottenere una consistenza cremosa. Aggiungi la panna fresca e mescola con un cucchiaio per amalgamare la salsa. Regola di sale.
- Cuoci la pasta in abbondante acqua salata. Scola al dente, poi condiscila con la salsa di zucca. Servi con Parmigiano grattugiato, una spolverata di pepe nero (per i grandi) e qualche fogliolina di salvia.
Oltre a questa pasta cremosa alla zucca, se vuoi leggere altre ricette a tema ti suggerisco:
– crostata di zucca e caciofiore
– zuppa speziata di zucca
– spatzli alla zucca
– hand pies con zucca e porri
E se hai qualche idea a tema Testa di Zucca che vorresti vedere realizzata, scrivici nei commenti!
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